La plupart des gens subiront plusieurs épisodes de grippe au cours de leur vie : on estime que 10 à 25 % des Canadiens contractent la grippe chaque année et que des milliers sont hospitalisés en raison de ses complications.
La grippe est une infection des voies respiratoires causée par le virus de la grippe. Elle se transmet principalement par voie aérienne, lorsqu’une personne infectée éternue, tousse ou parle. Une personne peut infecter d’autres personnes un jour avant d’avoir les symptômes de la grippe, et jusqu’à cinq jours après être tombée malade.
Rhume ou grippe?
Bien que le rhume et la grippe saisonnière présentent des symptômes similaires, il existe des différences importantes entre les deux qui peuvent vous aider à identifier laquelle de ces maladies pourrait vous affecter.
Les symptômes typiques du rhume se manifestent graduellement et peuvent commencer par un mal de gorge ou une irritation des sinus. Les signes les plus courants d’un rhume sont la congestion nasale, les éternuements et l’écoulement nasal. Les symptômes peuvent également inclure de la toux, un léger mal de tête et des douleurs corporelles mineures. Les jeunes enfants peuvent avoir une faible fièvre, mais une fièvre chez les enfants plus âgés ou les adultes est généralement un signe de grippe. Les gens sont généralement contagieux pendant les trois premiers jours où ils ont un rhume. Les symptômes disparaissent généralement en une semaine.
Contrairement au rhume, les symptômes de la grippe peuvent se manifester soudainement et vigoureusement, commençant souvent par une fièvre élevée, des maux de tête, des douleurs corporelles et de la fatigue. De plus, les symptômes de la grippe peuvent comprendre une toux sèche, un mal de gorge et parfois un écoulement ou une congestion nasale. Les symptômes sont généralement plus graves avec la grippe qu’avec un rhume et peuvent durer une semaine ou plus, bien qu’ils tendent à s’améliorer progressivement après deux à cinq jours. Vous devriez rester à la maison pendant au moins 24 heures après la disparition de la fièvre pour éviter de transmettre votre maladie à d’autres personnes.
Prévention
Certaines stratégies peuvent vous aider à éviter de tomber malade. Un vaccin constitue votre meilleure chance de prévenir la grippe. Les consignes actuelles recommandent que toute personne âgée de plus de six mois se fasse vacciner tous les ans contre la grippe. Santé Canada recommande également que les personnes à risque élevé de complications de la grippe, notamment les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes atteintes de certaines maladies chroniques et les personnes de 65 ans ou plus se fassent également vacciner tous les ans.
Voici d’autres conseils de prévention de la grippe :
- Évitez les contacts étroits avec d’autres personnes malades et restez loin des autres lorsque vous ne vous sentez pas bien
- Couvrez-vous la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez; pour éviter de vous contaminer les mains, toussez ou éternuez à l’intérieur du coude
- Lavez-vous les mains souvent, à l’eau chaude et au savon
- Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche
- Nettoyez et désinfectez les surfaces qui peuvent être contaminées par des germes
- Dormez suffisamment, faites de l’activité physique et buvez beaucoup d’eau pour que votre système immunitaire reste fort
- Gérez votre stress et suivez un régime alimentaire nutritif, riche en céréales, fruits, légumes et fibres sains
Si vous tombez malade
Si vous avez la grippe, restez à la maison pendant au moins 24 heures après la disparition de la fièvre pour éviter de propager la maladie. Pour soulager vos symptômes, essayez ce qui suit :
- Restez hydraté et reposez-vous bien
- Essayez de vous gargariser à l’eau salée faite de la dissolution de ¼ à ½ cuillère à thé de sel dans un verre d’eau chaude de huit onces pour soulager le mal de gorge
- Buvez des liquides chauds, comme du thé ou de la soupe, et ajoutez de l’humidité à l’air à l’aide d’un vaporisateur ou d’un humidificateur pour aider à soulager la congestion
La grippe est généralement traitable avec du repos et des médicaments en vente libre. Si vos symptômes sont graves, votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiviraux pour vous aider à réduire la durée de votre maladie. Ne vous surprenez pas, cependant, si votre médecin ne vous prescrit pas d’antibiotiques; ils ne sont efficaces que contre les bactéries et ne seront d’aucune utilité contre le virus de la grippe.
Des complications de santé potentiellement graves peuvent survenir chez les personnes souffrant de la grippe. Appelez votre médecin si vous pensez que vos symptômes s’aggravent ou si vous avez une maladie telle que l’asthme, le diabète, ou si vous êtes enceinte. Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l’un des signaux d’alarme suivants :
- Difficulté à respirer ou essoufflement
- Douleur ou pression dans la poitrine ou l’abdomen
- Étourdissement soudain
- Confusion
- Vomissements graves ou persistants
- Symptômes pseudo-grippaux qui s’améliorent, mais qui reviennent ensuite avec de la fièvre et une toux plus intense
Le saviez-vous?
Au Canada, la saison grippale commence habituellement en octobre, lorsque les températures plus froides rapprochent les gens à l’intérieur. Le meilleur moment pour se faire vacciner contre la grippe est en octobre ou en novembre, avant que le virus ne circule à grande échelle, mais il n’est jamais trop tard Agence de la santé publique du Canada (ASPC).
Pour en savoir plus sur le vaccin contre la grippe de cette année, visitez ontario.ca.
